NBA新賽季在北京時間10月22日拉開大幕，中國球員楊瀚森所在的波特蘭開拓者隊會于23日上午10時迎來新賽季首場比賽，對手是明尼蘇達森林狼隊。中國億萬球迷都會關注這場比賽，而青島男籃主帥劉維偉也在賽前兩天的時候趕到波特蘭，他已經與楊瀚森碰面。從路人錄下的畫面看，師徒二人還是各種“搞怪”，在給楊瀚森建議發型的時候，劉維偉直接給弟子揪出一個朝天辮。
盡管中國球員崔永熙在上賽季也曾短暫代表籃網隊出戰NAB常規賽，但因為出場時間太短加上傷病影響，小崔在NBA舞臺并沒有留下太多印記。楊瀚森作為今年NBA選秀首輪第16順位的新秀，被億萬中國球迷寄予厚望。此前4場季前賽，楊瀚森每場都能獲得穩定的出場時間。其間不乏亮眼表現，但也暴露出諸多不足之處。按照慣例，NBA球員在季前賽的出場慣例基本會延續到常規賽。那也預示著，楊瀚森在23日對陣森林狼的比賽中應該也會得到10分鐘以上的出場時間。
森林狼這個球隊可不好對付，他們在休賽期通過交易構建了聯盟頂級內線群。其中包括多次榮膺最佳防守球員的戈貝爾，明星大前鋒蘭德爾；替補席的里德則是上賽季球隊"最佳第六人"。面對這樣的豪華內線配置，季前賽場均8分3.5籃板1.2蓋帽的楊瀚森顯然會面臨“魔鬼考驗”。
開拓者休賽期送走艾頓，內線核心羅威則因傷缺陣，目前僅存克林根與楊瀚森兩名正統中鋒，所以楊瀚森如果能夠在常規賽開始階段抓住機會，有望在開拓者很快站穩腳跟。值得一提的是，如果楊瀚森在對陣森林狼隊的比賽中登場，他將成為繼王治郅、姚明、巴特爾、易建聯、孫悅、周琦、崔永熙后，第八位亮相NBA常規賽的中國球員。
對于正處低谷中的中國籃球來說，這場NAB常規賽的意義也早已超越比賽本身。國內不少媒體人以及專業人士都奔赴波特蘭，其中就包括青島男籃主教練劉維偉。此外，青島男籃在國信體育館組織“第二現場”，歡迎球迷集體來到這里觀賽。顯然，楊瀚森背后是億萬中國球迷的關注與期待。央視體育的直播安排更印證了其標桿價值。在中美籃球合作深化的背景下，楊瀚森的表現不僅一定程度決定中國球員未來登陸NBA的寬度，也會為中美籃球的合作奠定基調。
