鵜鶘滿懷期冀，請(qǐng)來(lái)2004年總冠軍活塞的奠基人喬·杜馬斯做操盤手，可如今鵜鶘2勝12負(fù)西部墊底，送走的兩個(gè)2026年首輪簽很可能順位極高。活塞沙中淘金，從鵜鶘挖來(lái)之前大衛(wèi)·格里芬的副手蘭登擔(dān)任運(yùn)營(yíng)總裁，現(xiàn)在活塞一波摧枯拉朽的10連勝高居?xùn)|部榜首。
從2023-24賽季一度28連敗最終只拿到14勝，到2024-25賽季飆升30個(gè)勝場(chǎng)重返季后賽，再到2025-26賽季以12勝2負(fù)強(qiáng)勢(shì)開(kāi)局，活塞的快速崛起再一次證明了優(yōu)秀管理層的意義。上賽季蘭登就在年度最佳高管評(píng)選中排名第3位，本賽季他已經(jīng)是火箭總經(jīng)理斯通獲獎(jiǎng)最強(qiáng)勁的對(duì)手。
回首往昔，從1987年到2008年，活塞是全聯(lián)盟最負(fù)盛名的球隊(duì)之一。期間，活塞11次進(jìn)入東決，5次進(jìn)入總決賽，3次奪冠。從2003年到2008年，活塞69.3%的勝率在東部球隊(duì)中位列榜首。
然而，從2009年開(kāi)始，活塞的命運(yùn)軌跡急轉(zhuǎn)直下，在長(zhǎng)達(dá)15年時(shí)間里僅3次叩開(kāi)季后賽的大門且都是首輪出局，同期466勝804負(fù)勝率僅為可憐的36.7%。
2020年到2024年，總經(jīng)理韋弗掌舵。作為雷霆“黃埔軍校”出身的高管，韋弗在選秀方面確實(shí)有一手，康寧漢姆、艾維、杜倫都是韋弗選中的。但韋弗在交易、自由球員簽約方面思路混亂，活塞老板湯姆·戈?duì)査谷虩o(wú)可忍：“在全面評(píng)估后，我真心認(rèn)為，對(duì)活塞而言最好的選擇是重新開(kāi)始。”
如何“重新開(kāi)始”？戈?duì)査沟倪x擇是聘請(qǐng)?zhí)m登擔(dān)任總裁，“我們需要他來(lái)領(lǐng)導(dǎo)我們翻開(kāi)新篇章”。
蘭登接手活塞前并無(wú)獨(dú)立運(yùn)營(yíng)一支NBA球隊(duì)的經(jīng)歷，但蘭登的履歷極具說(shuō)服力。
蘭登的父親史蒂夫在阿拉斯加大學(xué)安克雷奇分校教授人類學(xué)，他鼓勵(lì)兒子從小就從事體育運(yùn)動(dòng)，認(rèn)為體育能促使人們突破自己的體能、心理極限。蘭登嘗試過(guò)越野跑、足球，最后選擇主攻棒球和籃球。
蘭登高中畢業(yè)幾個(gè)月后，MLB球隊(duì)圣地亞哥教士隊(duì)在第6輪選中了他，只不過(guò)蘭登選擇了前往杜克大學(xué)。蘭登在教士隊(duì)的小聯(lián)盟體系度過(guò)了三個(gè)夏天，根據(jù)雙方協(xié)議，教士隊(duì)支付他的學(xué)費(fèi)，每學(xué)期開(kāi)始時(shí)給他寄一張學(xué)費(fèi)支票。
蘭登在杜克大學(xué)主修數(shù)學(xué)，同時(shí)還加入了杜克男籃。蘭登是典型的偏執(zhí)狂，對(duì)任何事情都精益求精，力求完美，他在訓(xùn)練中投入的時(shí)間之多令巴蒂爾震驚不已。
在很多人眼里，蘭登如同爽文男主，是天生贏家，實(shí)際上過(guò)于夸張了。他輸過(guò)，也栽過(guò)，只不過(guò)他能以另一種方式爬起來(lái)繼續(xù)戰(zhàn)斗。
1998-99賽季，大四的蘭登投中112個(gè)三分領(lǐng)跑全美。在與康涅狄格的NCAA決賽前，杜克37勝1負(fù)。決賽最后幾秒杜克落后1分，蘭登沖擊籃筐卻被吹走步，杜克遺憾落敗無(wú)緣冠軍。而前一年，杜克倒在了最終四強(qiáng)，以2分之差輸給肯塔基。蘭登打了四年NCAA，留下了三分命中數(shù)校史紀(jì)錄（后被雷迪克打破），卻從未奪冠。
1999年NBA選秀大會(huì)，蘭登在首輪第11順位被騎士選中，但其NBA生涯僅僅持續(xù)三年就以被裁員結(jié)束。蘭登前往歐洲打出了名堂，其球員生涯巔峰留在了歐洲賽場(chǎng)，意大利、土耳其、俄羅斯均留下了他的足跡，他曾兩次帶隊(duì)奪得歐冠聯(lián)賽冠軍，拿過(guò)四強(qiáng)賽MVP，2010年還入選了歐冠十年最佳陣容。
蘭登退役后加盟馬刺擔(dān)任球探，經(jīng)歷了2013年輸給熱火無(wú)緣冠軍的心碎和2014年復(fù)仇熱火的酣暢淋漓。2015年蘭登前往騎士輔佐大衛(wèi)·格里芬，又見(jiàn)證了史詩(shī)級(jí)的總決賽1-3逆轉(zhuǎn)奪冠。蘭登離開(kāi)騎士后曾在籃網(wǎng)擔(dān)任助理總經(jīng)理，格里芬前往新奧爾良擔(dān)任總裁后把蘭登挖到了鵜鶘擔(dān)任總經(jīng)理。籃網(wǎng)選中賈勒特·阿倫、勒韋爾，鵜鶘選中特雷·墨菲、赫伯特·瓊斯，均跟蘭登的慧眼識(shí)珠有直接關(guān)系。
蘭登曾在2023年和2024年分別接受奇才、黃蜂面試，他自認(rèn)為面試表現(xiàn)不錯(cuò)，但卻未能拿到合同。蘭登承認(rèn)自己有些焦慮：“我錯(cuò)過(guò)了奇才和黃蜂的工作，我在想，失敗這么多次后，我還想走這條路嗎？”
轉(zhuǎn)機(jī)在2024年降臨，活塞在球隊(duì)副主席特勒姆建議下聘請(qǐng)?zhí)m登，特勒姆過(guò)去曾是蘭登的經(jīng)紀(jì)人。談到離開(kāi)鵜鶘前往活塞，蘭登說(shuō)道：“很多人質(zhì)疑我為什么要接受這份工作，當(dāng)你得到一個(gè)運(yùn)營(yíng)球隊(duì)的機(jī)會(huì)時(shí)，你得把握住，NBA只有30支球隊(duì)，我確實(shí)覺(jué)得自己能給活塞帶來(lái)改變。”
蘭登接過(guò)的是燙手山芋，總經(jīng)理韋弗依然在位，蒙蒂·威廉姆斯的合同還剩5年價(jià)值6500萬(wàn)美元，蘭登必須決定是否留下這兩人。
特別是蒙蒂，當(dāng)初管理層推薦的主帥候選人是查爾斯·李和凱文·奧利，戈?duì)査箘傘棺杂弥苯悠刚?qǐng)了剛被太陽(yáng)解雇的蒙蒂，并給了他一份超級(jí)肥約。蒙蒂曾坦言，他之所以接受活塞的邀請(qǐng)，一部分原因是這份合同大到他無(wú)法拒絕。
可蒙蒂執(zhí)教活塞的一個(gè)賽季并未贏得弟子們信任。蘭登上任時(shí)，戈?duì)査箤?duì)其承諾，如果蘭登決定更換主帥，他愿意全額承擔(dān)蒙蒂剩余合同的薪金。有老板支持，再加上曾親歷騎士中途炒掉帶隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)不錯(cuò)的布拉特最終奪冠，蘭登果斷炒掉蒙蒂，聘請(qǐng)小比克斯塔夫。
原本小比克斯塔夫在被騎士解雇后計(jì)劃拿出一段時(shí)間陪伴家人，蘭登說(shuō)服他改變了計(jì)劃。小比克斯塔夫擅長(zhǎng)調(diào)教年輕球員，打造防守體系，他是蘭登認(rèn)定的最佳人選。
確定主帥人選后，蘭登開(kāi)始陣容組建。在蘭登看來(lái)，圍繞康寧漢姆這樣的持球大核心建隊(duì)并不難，過(guò)去有過(guò)很多成功案例，照抄就是了。
另外，蘭登自夸道：“我做過(guò)球探，看過(guò)很多比賽，打過(guò)大學(xué)籃球、NBA、歐洲聯(lián)賽，我認(rèn)為我對(duì)什么有效、什么無(wú)效有良好的感覺(jué)。我曾在很多優(yōu)秀球隊(duì)工作，在圣安東尼奧、克利夫蘭參與了總冠軍球隊(duì)的構(gòu)建，我知道這些球隊(duì)是如何建立的。我不敢說(shuō)我有答案，但我認(rèn)為我可以依靠過(guò)去的理解來(lái)構(gòu)建未來(lái)的球隊(duì)。”
2024年休賽期，蘭登引進(jìn)了小哈達(dá)威、托拜亞斯·哈里斯、馬利克·比斯利，三人均兼具射術(shù)、不錯(cuò)的體型以及豐富經(jīng)驗(yàn)。小比克斯塔夫透露：“一個(gè)未被提及的細(xì)節(jié)是，這些老將不僅有即戰(zhàn)力，最重要的是他們能上場(chǎng)。回顧他們的生涯，他們極其耐用，出勤率高，在如何保養(yǎng)身體、力量訓(xùn)練等方面，他們能給年輕球員提供很多指導(dǎo)。”
活塞的崛起并非一帆風(fēng)順，2024-25賽季初，活塞0勝4負(fù)開(kāi)局，噓聲漫天。但很快，隨著活塞表現(xiàn)有明顯改觀，勝率飆升，噓聲變成了歡呼。賽季中期，艾維重傷，蘭登引進(jìn)了施羅德穩(wěn)定后場(chǎng)。活塞2019年后首次進(jìn)入季后賽、2016年后首次勝率過(guò)半，蘭登當(dāng)居首功。
“他擁有洞察和理解比賽的能力，”小比克斯塔夫說(shuō)，“他在組建球隊(duì)和執(zhí)行計(jì)劃方面做得很出色。”
2025年季后賽首輪，活塞在缺少艾維、斯圖爾特只打了19分鐘的情況下將尼克斯拖到了G6最后一秒，這輪系列賽讓活塞真正看到了希望，他們已經(jīng)證明自己有能力跟一支打到東決的強(qiáng)隊(duì)抗衡。
休賽期，施羅德離開(kāi)、比斯利卷入賭球丑聞，蘭登沒(méi)有受到影響，他引進(jìn)自己當(dāng)初在籃網(wǎng)時(shí)參與選中的勒韋爾頂替施羅德，先簽后換得到鄧肯·羅賓遜替代比斯利。本賽季，勒維爾場(chǎng)均9.6分、3助攻，真實(shí)命中率62%。羅賓遜場(chǎng)均12.5分，三分命中率達(dá)到43.3%，場(chǎng)均投中3個(gè)三分。在年度最佳總經(jīng)理競(jìng)爭(zhēng)中，蘭登暫時(shí)領(lǐng)跑，他最強(qiáng)勁的對(duì)手是休賽期引進(jìn)杜蘭特、芬尼·史密斯等強(qiáng)援的斯通。
本賽季活塞遭遇了不少傷病，艾維至今沒(méi)有復(fù)出，康寧漢姆、哈里斯、奧薩爾·湯普森、斯圖爾特、杜倫、勒韋爾都缺少了部分場(chǎng)次。他們的賽程的確相對(duì)輕松，但考慮到活塞的陣容從未完整過(guò)，能拿到10連勝打出12勝2負(fù)的開(kāi)局依然令人驚嘆。
特別是11月15日逆轉(zhuǎn)擊敗76人一戰(zhàn)，活塞缺少首發(fā)五人組中的四人，派上了3個(gè)雙向合同球員，依然在末節(jié)完成驚天逆轉(zhuǎn)。這場(chǎng)勝利證明了這支由蘭登打造的活塞已蛻變，他們找回了“防守”、“堅(jiān)韌”這兩大曾幫他們統(tǒng)治過(guò)聯(lián)盟的特質(zhì)。
“我們是一群瘋狗，”雙向合同球員丹尼斯·詹金斯笑言，過(guò)去4場(chǎng)他場(chǎng)均轟下21.8分、7.8次助攻上演“詹瘋狂”完美填補(bǔ)康寧漢姆空缺，已經(jīng)成為活塞“瘋狗精神”的最佳詮釋。
“隨你怎么叫我們，這就是我們的底色。”
